Từ hàng nghìn năm Trước Công Nguyên (TCN), Sao chổi đã được dùng để đặt tên cho một hiện tượng thiên nhiên. Và theo ghi chép trong các tài liệu cổ của người Trung Quốc, họ gọi hiện tượng này là sao chổi vì chúng có phần đuôi trông giống như một chiếc chổi. Trong bài này, chúng ta sẽ cùng tìm hiểu đuôi sao chổi là gì và tại sao lại có đuôi sao chổi?
Đuôi sao chổi là gì?
Đuôi sao chổi là một phần của sao chổi và chúng ta có thể dễ dàng quan sát chúng bằng mắt thường khi hiện tượng này chỉ cách Trái Đất một cự ly rất gần. Kích thước của đuôi sao chổi phụ thuộc vào kích thước hạt nhân. Theo ghi nhận, đuôi sao chổi dài nhất từng được quan sát có chiều dài lên đến 3,8AU (1AU = 150 triệu km).
Bên cạnh đó, có những ngôi sao chổi mà phần đuôi khá mờ nhạt nên chúng ta không thể quan sát thấy. Tuy nhiên cũng có một số khác, phần đuôi rất đậm và rõ ràng. Đa phần, các ngôi sao chổi sẽ có khoảng 1, 2 đến 3 đuôi. Trường hợp đặc biệt sao chổi có 6 đuôi đó là sao chổi Comet de Chéseaux xuất hiện năm 1744.
Quá trình hình thành đuôi sao chổi
Để giải thích cho câu hỏi tại sao có đuôi sao chổi thì chúng ta cần biết quá trình hình thành sao chổi. Vì được hình thành trong vành đai Kuiper hoặc đám mây Oort, cách rất xa Mặt Trời nên khi mới xuất hiện, sao chổi chỉ là một khối băng, hoàn toàn không phát ra ánh sáng và không có đuôi. Người ta gọi khối băng này là hạt nhân sao chổi. Bên trong khối băng này chứa các thành phần như: đá, bụi, CO, CO2, CH4, NH3,….Khi tiến đến gần Hệ Mặt Trời, bức xạ của Mặt Trời sẽ gây ra quá trình thăng hoa tại hạt nhân, tạo nên một lớp khí bao quanh. Khi sao chổi lao đi, các dòng khí và bụi được tạo ra bị bỏ lại phía sau, hình thành nên đuôi. Chúng ta có thể nhìn thấy được chúng do lớp bụi phản chiếu ánh sáng Mặt Trời và lớp khí bị ion hóa, phát ra ánh sáng.
Đuôi sao chổi quay về hướng nào?
Hầu hết mọi người đều nghĩ rằng đuôi sao chổi sẽ có hướng di chuyển như sao chổi. Tuy nhiên, sự thật là chiếc đuôi này sẽ di chuyển theo hướng ra xa Mặt Trời, bất kể sao chổi đang đi về hướng nào. Nguyên nhân là vì dòng khí sinh ra bị ảnh hưởng bởi từ trường plasma của gió Mặt Trời nên chỉ di chuyển theo hướng gió.
Trên đây là một số thông tin về đuôi của sao chổi mà đội ngũ biên tập viên Phương Nam 24h chúng tôi muốn chia sẻ với bạn đọc. Hi vọng sau khi tham khảo bài viết này, các bạn đã biết thêm nhiều điều về hiện tượng thiên văn thú vị sao chổi.
Tham khảo thêm: Sao chổi bắt đầu xuất hiện từ khi nào?
